La NOM-020-STPS-2011 es una norma mexicana de seguridad que regula la instalación, operación y mantenimiento de recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas en los centros de trabajo. Su objetivo principal es proteger la seguridad y salud de los trabajadores al prevenir accidentes derivados de la falla o mal funcionamiento de estos equipos, los cuales pueden representar un alto riesgo si no se encuentran en condiciones óptimas de operación.

Razones clave para realizar la evaluación según la NOM-020-STPS-2011:

Prevención de Riesgos Laborales: Los recipientes a presión y las calderas almacenan o procesan sustancias a altas presiones y temperaturas, lo que implica un riesgo significativo de explosiones, quemaduras, fugas de sustancias peligrosas y accidentes graves. La evaluación asegura que estos equipos cumplen con los requisitos de seguridad estructural y funcional.

Cumplimiento Normativo y Legal: Cumplir con la NOM-020-STPS-2011 es una obligación para las empresas en México. No realizar la evaluación puede resultar en sanciones, multas y en algunos casos, la suspensión temporal de las operaciones. El cumplimiento de esta norma protege a la empresa de posibles responsabilidades legales y mejora su reputación en términos de seguridad laboral.

Integridad y Vida Útil de los Equipos: La evaluación y el mantenimiento regular de recipientes y calderas permiten detectar problemas estructurales, desgaste o corrosión a tiempo, lo que ayuda a prolongar la vida útil de los equipos, optimizar la operación y reducir costos de reparación y reemplazo.

Ambiente Laboral Seguro: Los trabajadores que operan y están cerca de estos equipos pueden sentirse más seguros y protegidos si saben que la empresa realiza evaluaciones y mantenimiento de manera proactiva. Esto contribuye a un mejor clima laboral, confianza en los procedimientos de seguridad y a la reducción del ausentismo.

Importancia del Aviso de Funcionamiento ante la STPS

El Aviso de Funcionamiento es un documento que la STPS solicita a las empresas para informarles sobre el tipo de actividades que se realizan en el centro de trabajo y los equipos que se operan, como calderas y recipientes sujetos a presión. Este aviso es importante porque:

• Proporciona Información a las Autoridades: Facilita que la STPS tenga un registro actualizado de los centros de trabajo y de los equipos de alto riesgo, lo cual es esencial para inspecciones programadas y evaluaciones de seguridad.
• Evita Sanciones: No presentar el aviso de funcionamiento puede resultar en sanciones administrativas. Además, el registro adecuado demuestra el compromiso de la empresa con el cumplimiento regulatorio y la transparencia.
• Facilita la Gestión de Riesgos: Al estar registrada la instalación y operación de equipos bajo presión, la STPS puede orientar de mejor manera sus programas de verificación, capacitaciones y asistencia técnica, lo cual es beneficioso para las empresas y sus trabajadores.

Equipos que Deben Evaluarse Según la NOM-020-STPS-2011

La NOM-020-STPS-2011 establece la evaluación de los siguientes tipos de equipos:

Recipientes Sujetos a Presión: Son aquellos que almacenan o transportan gases o líquidos a una presión diferente a la atmosférica, como tanques de aire comprimido y depósitos de gas. Estos equipos son comunes en la industria de alimentos, manufactura y minería.

Recipientes Criogénicos: Diseñados para almacenar sustancias a temperaturas extremadamente bajas, como nitrógeno o oxígeno líquido. Estos recipientes requieren evaluaciones especiales por las condiciones de frío extremo y presión a las que están sometidos.

Calderas o Generadores de Vapor: Utilizadas para generar vapor o agua caliente a alta presión, principalmente en procesos industriales que requieren calefacción o potencia mecánica. Las calderas pueden encontrarse en la industria química, alimentaria, y en plantas de generación de energía.

Proceso de Evaluación

La NOM-020-STPS-2011 establece un programa de inspección y pruebas que deben realizarse periódicamente. Esto incluye:

• Inspección externa e interna del equipo para detectar desgastes, corrosión y fugas.
• Pruebas de presión para verificar la resistencia estructural del equipo.
• Revisión de los sistemas de seguridad asociados, como válvulas de alivio y dispositivos de control de presión.

En conclusión, cumplir con la NOM-020-STPS-2011 y realizar el aviso de funcionamiento ante la STPS es vital para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores, proteger los equipos críticos de la empresa y asegurar el cumplimiento regulatorio. Además, este proceso contribuye a una gestión proactiva de riesgos y a la mejora de la operación industrial de manera segura y sostenible.